拉开距离才确定爱意，美校队鲜肉大方放闪
美国乔治亚大学跳水选手 Rhett Hopkins 与玛丽华盛顿大学游泳选手 Sean Gitchell，在 2021 年回马里兰州安纳波利斯过新年假期时，透过一位共同朋友认识了彼此。虽然刚见面的时候就颇有火花，但他们当时不太知道接下来会怎么发展。
但这一点在接下来的几周内变得显而易见。Rhett 在《Outsports》的采访中说：“我们整个圣诞假期都混在一起，每一天都是。”这一段相处的日子为接下来两年多的时间打下了完美的基础。
当这两个年轻人返回相距 800 公里远的各自学校之后，他们分离的时间对他们两人以及他们的关系都产生了影响。Rhett 说：“情感连结是我们在物理上分开之后才产生的。我们把对彼此的感受跟对方说，也因此知道我们喜欢彼此。”也就是说，距离让他们的心变得更靠近。
而这是两年多以前的事了，如今他们的爱更加坚定。Sean 说：“我爱 Rhett。他很赞，他让我能够脚踏实地。这样很好。我们是如此不同，而距离让我们意识到我们对彼此的意义。我们更加珍惜在一起的时光。”
Rhett 也同样表示：“他是最棒的。别人会问我：『你喜欢 Sean 哪里？』我不知道自己是否能用言语来表达。他很贴心，他总是跟我说他有多爱我，他总是确保我的需求得到满足，他总是确保我没事。”
这两个人已经想出如何维持远距离恋爱的方法，其中很大一部分是每天都要联络。他们每天都会视讯，即使很难这么做的时候也一样。他们也尊重彼此需要独处的时间，这可以说是每一种关系的重点。他们也都了解身为大学运动员的严苛生活以及各种高要求。
Rhett 说：“对我们很有帮助的其中一点，就是我们偶尔会表达自己需要独处的时间。”他也谈到最近的状况：“我上周有比赛，非常累，这周还有两次考试。有几个晚上，我们就只是简单说一句：晚安，我爱你。”
他还表示：“我们一直很善于把事情说出来、表达我们的感受，而不是对彼此用很草率的方式下结论。就算是待在一起，我们也会确保自己做到这一点。我们没有发生过激烈的争吵。借由表达彼此的感受，我们得以避免某些事情发生。”
这些感受也延伸到了他们从队友那里得到的接纳。当他们两位都向各自的队友公开这段关系时，他们得到了大量的支持，虽然偶尔会出现一些小小的“副作用”。Sean 表示：“在大学校队中，每位酷儿都难免在某些时刻得转换自己的言行举止。我觉得，至少我们队伍做出了很大的努力来让我感受到被包容。跟其他男人有点不一样也没关系，因为这个环境已经太阳刚了。”
身为双性恋的 Rhett 表示：“过去两年在这段同性关系当中，让我大开眼界，因为我是上大学几个月后才出柜。看到直男们对我的看法如何转变，这绝对令人吃惊。他们没有人会直接对我没礼貌。大家看待你的方式发生了什么转变，很难用言语描述。”
两人都得到了队友的支持。虽然平常难免会碰到宗教或其他议题，但他们很坚定地爱着彼此，也致力于支持同志和双性恋运动员。Sean 说：“我周遭的人都非常愿意支持我。”
《Outsports》过去和温彻斯特大学进行的研究也指出，学生运动员获得来自队友的支持已经越来越普遍。Rhett 表示：“我认为真正的队友无论如何都会接纳你，我身边的人都努力让我感到自在。”
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