第二章 月下美人(中)
! V; W4 R4 [# }+ n _ 两盏红灯在风中摇晃著,微微照亮了牌匾上的隶书大字──桃园。
O# J! h3 Z7 `; u 一个发福的中年女人领先冲向破碎不堪的院门。老管家一把拉住她。「夫人!流寇把驻兵都打跑了,衙门都吓得不敢出面!您不可冒然啊!」
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8 z. Q' E9 Y$ j( {% {- f 「我咏儿还在里面!!管他什么流寇?老娘打得他们流水?赤寣I」胖女人一把甩开老管家,大步向前,提起裙角就要跨入破门。
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「哪、哪来的泼妇?」两个匪兵晃晃悠悠地从门内走出来,其中一个大著舌头叫囔。「吵、吵甚?赎金带来没?」
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% n. U& k/ h3 Z. [ 「什么赎金?」胖女人不解又紧张。 - I3 j) y$ M {
4 L) D0 F5 f/ r8 q3 Q( Z 「少,装蒜!你们的,娃都在我们手上!要,就得拿黄金白银来!」 $ x0 t h# x; v w
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「啊——」胖女人身后的人群中有妇女尖叫一声昏倒。 : x* J x t; q& t5 x9 l: Q
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「我的儿啊——」又有老头哭号。 5 s5 l; a* ]/ \) a; S% M. f
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「安静──」胖女人转身喝止人群的噪乱,等大家都哑然地望著她时,又急转身扯住一个匪兵大喊:「我儿子呢?把我儿子交出来──」
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从树上下来的二大一小三人,躲在院墙转角,听到了河东狮吼。 ! Y& ]/ \ _ v" ?" b7 n( u: M1 @+ ^
- Z l+ e# G7 }( \ 「好厉害!」邢仲不自觉地轻说。
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9 r# m# c: ]) R& w( Z& @% l+ g 「是我娘!」何咏抬头淡然接道。 # Z: L- Y' U8 }3 o" X+ w; p( D
( e7 x* C. j( Q2 v& P' w 邢仲尴尬地张大了嘴,想要傻笑,看到何咏抛来白眼,只好忍住。
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大门口,又起咆哮声。 0 g6 E4 u5 D6 K# H& f" {/ t3 J
$ x/ Y% o% s6 d 「嚷什么?你当这是甚地方?说要人就要人?」另一个匪兵大喝。 . n7 E; u8 B7 @' ?# `
3 X7 ~# { q1 i( W X3 h 何夫人泄了气势,软语相求。「您行行好,放我儿子出来吧!」
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「哼!拿——钱——来——」
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4 B" R6 u0 I1 A n, r' W3 T 「哼什么?」何夫人双手叉腰大吼,话再出来却变得柔软。「多少?」 1 D7 z0 U. z! P
, h2 i3 H$ E( |# W$ y4 J: T2 V( Y 「哼!哼!哼!不知道!?尼痚搯搳C」 9 l! D( m" m1 E9 U2 R P- r- a
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何夫人气得牙痒,却不敢发作,瞠目看著匪兵趾高气扬地转身进门。 / J- ]* H6 g' O. ~) `
* x" Z6 p. P+ f4 K 「甚事?」一个震耳欲聋的破锣嗓音突然从门内发出。 ( o. a" X, X- X |/ _; Z3 y% o( [
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刚进去的匪兵又急退出来。「大哥!送钱的来了!」
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6 a B1 ~5 Z w/ E* k 「哦?好啊!」黑脸寇首挺腰大笑,瞪视了门口众人一遍,大喝:「在下孟离常,你们的娃现都在我手!每个黄金千两!拿钱就放人!」
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B0 u; D3 J2 N7 Q( j" |& R7 D% ~ 人群譁然,哭叫、叹气声四起,有人转身跑走。
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「大王!」何夫人忽抓住寇首孟离常。「能让我先看看儿子吗?」 % X- E! F1 j- g$ Q- b' p
* s( u: F- Q2 D: s: H- E; F 「甚?」孟离常一惊,看到何夫人摘下一对金玉耳坠后又露出微笑。「看你这么配合,啊,好罢!你儿子叫什么?」
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「咏!何咏!」 ; |1 ^ N- ^9 G- G, C
" g) \7 k' C* g) j& V) R1 G' m$ R 「快去拿叫何咏的娃!」孟离常掂量著何夫递来的耳坠向匪兵大喊。
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, i9 K' [3 t% o5 p; V# W3 j 「如何是好?」在转角窥视的邢仲轻声念叨。 & b% j, m s% p9 O, n* E# K
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张启按住他的肩头,轻语:「稍安勿躁!再拖久一点更好!」
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9 R4 N: V& E; k0 Q/ Y7 r 邢仲会意点头,不经意看了一眼也在窥视的小脑袋。何咏恰好抽身抬头,大小二人面面相觑…… : A) o6 R% E3 v& c
/ A, A2 W2 |, f e6 J, i r- d 「大哥,没有叫何咏的!」进去找人却找不到的匪兵跑出来报告。
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8 \6 P1 `1 S2 t2 R: o 何夫人与孟离常一起瞠目。 8 S( i, {% `, p3 s+ @: R0 e8 `
1 l x; U3 x9 t5 N. { 「问仔细了?」孟离常问明了匪兵,又问何夫人,「你儿子在这?礡v
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「当然!」何夫人面色阴晴不定。「现在,人呢?」
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* ]5 L2 N! B! ]! ~1 Q! W 孟离常皱眉思考。何夫人一把抓住他大喊:「我儿子呢?」 5 S; O J& [- u$ l: U+ X( q
* N9 J, H, \/ o 「放肆!」与孟离常一起出来的亲卫喝斥,一把推开何夫人。突然,动作僵直,脸上八块肌抽搐,紧接著口吐白沫瘫软在地上。 ! d8 C% g- U: `, k7 A( d
1 m ]1 r3 d" w 孟离常大惊,正要责问,忽然捂住肚子,也口吐白沫抽搐著倒下。 0 Z" u# g$ r9 @ u+ T. H' K
1 _5 g1 v/ i6 `/ s 原本守在门口的卫兵和门外的众人全都不明所以,一起愣在当场。 # U; X0 j; \ \! s6 m1 v. Y
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邢仲在这个时候抱著何咏冲了过来,把他交给了何夫人。何夫人吉极而泣,牢牢把何咏抱到怀里。「我的乖儿!」 # n; P0 S* t' Y2 @- r7 S
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两个门卫看到本应该被关在柴房里的人突然出现在眼前,一时错愣。邢仲不等他们反应过来,迅速上前,三拳两脚把他们打倒。
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" R5 d! c. p* Y J% L0 n4 \' j) M 「别伤我弟兄!」孟离常趴在地上拉住邢仲的脚。「好汉一人承担!」 5 [$ w& w" `, F+ r3 M8 s2 T
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邢仲本来就没打算致人于死地,看到两个没中毒的匪兵没了还手能力,也就停了手,拉起孟离常问:「你说了算?」 ' z9 x, [' q2 f' B2 T
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「是!把解糖给我弟兄,在下听凭处置!」
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, _* a: V' j9 C% X( \& r: @0 q 「那你须令你的人投降、放人!」张启走了过来,适时提出要求。
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% l: m& t. x/ F4 U; k 「好!」孟离常咬牙忍痛,向匪兵下令。「去叫还能动的兄弟,放人!」
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7 y9 c) C' b% G 被邢仲打倒在地的一个匪兵应声狼?V地爬起,趔趄著进了院。
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) q% M; C1 F" F2 Z8 ?8 r 不久,五个匪兵押著一串学童出来,有人去扶起了孟离常。
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V( q) i8 y' A- [' \$ _: }" m( C$ I 「还不放人!」孟离常向盯著门前众人犹疑的匪兵们下令。 0 m7 x5 d9 j: J
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匪兵们马上解开绳子,少年与家长们立刻彼此冲向对方,拥抱哭泣。
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「解糖!」孟离常被搀扶著,叫邢仲履行约定。 / ?. `% i0 c+ r7 B
3 E: k$ z" g- F9 x 邢仲把孟离常和几个匪兵的手缚起,又进院检查了一番,发现再无有反抗能力的人后对孟离常说:「只是毒蘑菇,一般的解毒糖就可以了!」
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孟离常差点又要摔倒,他身后的匪兵挣紮著冲向邢仲。随家长们来的仆役们立刻蜂拥而上,拳脚、棍棒和砖头全都招呼到了匪徒身上。 2 `) z5 W0 p; j
& X# d- X/ R; P1 f% k f 何咏在母亲的怀里挣动,也打算去踹两脚,却看见邢仲分开了众人。 5 f5 m# `5 ]. w, a; I
0 x" M+ B. o. J0 y1 h 「大伙停手!好汉不打落水狗!」邢仲伸臂挡在孟离常和他的匪兵身前,向众人大喝,「咱把他们交给衙门,自然会有人处理他们!」 0 E0 k/ N4 K# ^) J1 a9 C8 [3 J
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「仲兄弟所言极是……」张启也在旁劝解,终令众人冷静下来。
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& d3 e+ r$ [* a/ r9 V! C 何咏撇撇小嘴,轻哼了一声。水眸里,却闪现出一点敬佩的光彩。
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清晨,邢仲跟著张启站到桃树下迎接学子。晨风卷过,破损的院门轻晃,满地落英在二人脚边打转。?i启轻叹,「今日可能不会有人来了!」
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, `* k0 K( q: y: n 「啊?为什么?」邢仲惊问,忽又露出喜色。「来啦!」
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: I, U7 U/ k0 m$ I* F. _ 一个一身仆役打扮的男子走进园中,向张启行礼。「张先生早!」
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张启还礼后,仆役递上一个小布包。「张先生,我家老爷叫小的带话,说少爷昨日受了惊吓,短时内恐不敢外出了。这是一些学资,请您收下!」
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# {% a# O/ F' R8 C 张启接过,淡然回说:「请代我多谢你们家老爷,让你家少爷好好休养。」
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男仆道谢后告辞,张启又叹一声,陷入沉默。
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4 h* o8 z3 r. t6 [' E0 k+ O- W 陆续有人登门,委婉退学﹔也有人直接地说,世道这么乱!怎么敢再放孩子出来?不如安安份份呆在家里。 - W3 F: w% C9 l2 M
" U7 Y7 }- r z) \! r 「怎么搞的?难道都不读书了吗?」邢仲生气地问。
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访客摇头叹息而去。张启仍旧默然。
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日上三竿,透过枝叶的缝隙,几点阳光洒在张启和邢仲的脸上,洒在除他们外再无一人的桃园里。整个院落,静得,可以听见花瓣飘落的轻响。 $ i$ ]; {7 f: ~8 i" N* t7 d
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「走罢!」张启转身走向自己的房间。「收拾一下。没有学子读书,我也就没钱再租这『桃园』了。」
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* ]6 b- a- R1 u+ K& H& } 「难道要把学堂关了吗?那还有人要读书怎么办?」邢仲跟在张启身后,看著他摇头叹息,声音越来越小。「会有吧?」
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' M% |' u- z* R5 v5 Z/ K0 W 张启在床边坐下,望著邢仲不说话。 . O6 x4 D. Z9 H# _: Q/ H, l) o
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静了一会儿,邢仲似想明白了。「那,那以后,你怎么打算?」 " h1 h& W0 y6 }' Y5 \: R
( v- H6 O8 l% M, e- a1 Z. n 「现下兵荒马乱,清兵几已全并我中原河山。南明子弟苟延残喘,还有几人会兴读书之念?我在镇W辛苦游说,这才支撑几年。现在,谁还肯来?」张启起身走到窗前,望向园内陪伴自己多年的桃树。桃花烂漫,毕竟凋零。 % _! m' T3 ^. Q0 R$ A
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长吐胸中闷气,张启转身面对邢仲。「我打算南行去寻大西军…」
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「先生?」
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4 _ o7 C; @9 a7 B- D 园内忽传来了何咏娇脆的喊声,张启与邢仲急忙相迎。
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何咏看见了邢仲,立刻挣脱牵著自己的那只手,跑到他面前。「邢仲!」
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「这孩子!要叫邢、邢…」被何咏吵到不得不带著他来的何夫人忙对邢仲赔笑。「小孩子不懂礼貌,不要见怪!啊,这位邢英雄怎么称呼啊?」 + D- K5 B; i7 ~' r" d) C
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邢仲呵呵傻笑。「没什么,怎么叫都行!」
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「邢仲!」何咏又叫了一声,水眸笑弯。
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8 ? _) C+ s) q' D: i 「你这孩子!」何夫人急忙嗔斥何咏。
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张启忍不住大笑。「何夫人!小咏如何称呼都不打紧!尊重一个人是要放在内心里的!况且小咏还是我们的救命恩人呢!」
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「嗯?」何夫人一头雾水。 ; S0 F7 Q# W0 z% W- s' E
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「是我的小蘑菇把坏人毒倒了!」何咏脆声大叫,对张、邢眨了眨眼。 ( F$ C, N& e7 c, p& y
! r. J1 C2 d: O* l8 Q 张启会意大笑。「是啊!多亏小咏!他是桃园里所有人的恩人呢!」 . P& [4 n/ t# [" X0 o+ u; g* S1 O7 C
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何夫人嘿嘿干笑。「张先生真是太抬举小儿了,要不是邢英雄艺高人胆大,救了小儿,小儿可能早就……呜呜……」说著说著又抽泣起来。 2 t3 [; g. h0 m/ x
: m# T6 Q" N0 R% n" d+ b 张启连声劝慰。何咏却不理大人罗嗦,伸手牵住邢仲,把他拉向学堂。
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「咦?干什么?」邢仲问著,双脚却不由自主地被小人儿拖著走了。
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「读书呀!今天你也进学堂来吧!」何咏脆声答。
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. l1 m# _6 t$ B 邢仲愣住,转头看了看张启,对上一双同样愣然的目光。
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' Q3 n9 [2 |. x 「走呀!」何咏用两只小手硬拉高壮的邢仲,拉不动,又向张启求助。「先生!你也来帮忙呀!」张启微笑走过来。何夫人紧张地跟上。
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; t6 C7 ] x7 g& t% D9 H9 B+ g9 b 「先生您别见怪!小儿一心求学!他这是求学心切!求学心切!」 9 m6 @, }+ Z, S3 @+ _3 `$ {
* o" f8 b0 \ X 「好,好,好!」张启灿笑,走到邢仲身旁。「仲,你就一同进去吧!今日只得我们三人读书,你别再讲你那个『那怎么行』了!」 8 j: `0 H) F. p+ ~
' A, D# t- i/ s 「啊?」邢仲愣愣的搔著后脑,一时定不下主意。
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" |: n+ R2 Y. R0 Q 「其他人都不来了么?」何咏发觉了学堂内空无一人。 1 f+ T& t# x1 r! C
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张启微笑向他点头。「不过,只要还有一人来,我便会教到底!」
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「这,这里没有学生了么?」何夫人在一旁现出一点紧张。张启点点头。何夫人盯向何咏,用眼神说,「你看人家都不来了,就你逞强!」 & I7 J, |4 C# n1 g9 x4 w& X+ N
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何咏撇撇小嘴,大眼转了两圈,突然拍手跳起。「那,先生,不如去我家吧!我以前都是请先生在家里教的。邢仲也一起来!」 8 v0 I1 G% u ~8 t5 L
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「对呀!对呀!」何夫人立刻满脸放光。真佩服自己生了个这么聪明的儿子!在家读书又安全又舒服,还请了个武功高强的做免费护院。就让他陪读吧!呵呵……「先生不妨好好考虑一下!酬金不是问题!」
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「这……只是不知何员外……」张启沉吟。
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「唉呀,放心,他哪敢有意见?我们家我当家!」何夫拍著胸脯保证。
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8 D6 ], M/ O; Z2 o 张启仰首望向学堂。高脊飞檐黯淡斑驳,花树掩映下,小窗半开,室内空空荡荡……一声长叹,张启挥手决定。「好罢!但这桃园退租后我与邢仲便没了住处,还须烦请何夫人代为安排。」 1 Z0 D9 q, f( e. X
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「没问题!没问题!」何夫人高兴点头,脸上肥肉乱颤。 ; t( |9 h4 ?2 x
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何咏也高兴得拍著小手又跳又叫。 # X& \- f& b3 A% ^# o$ \' r
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邢仲则傻愣愣地看著一男一女一小,一时不能适应这么多的变化…… |